Cóndor a la vista!

6:45am, 3º C, salimos hacia el Valle del Colca a esperar el vuelo del cóndor.

Un amanecer entre olor a leña, el canto de los pájaros y un buen mate de coca para empezar son un buen augurio para un gran día.

El Valle del Colca es majestuoso; rodeado de montañas con terrazas para el cultivo y de los Andes, el cielo de un azul intenso que poco a poco se fue despejando, las nubes grandes y bajas, un sol radiante, el aire helado, ¿qué puedo decir...? Lo más parecido, creo, a estar en el cielo.

El tiempo pasaba y ningún cóndor subía, yo por mi parte me podía ir tranquila; ya había vis o suficientes águilas, halcones y hasta un colibrí gigante (de más de 25cm). Después de casi 2 horas acordamos que esperaríamos sólo 10 minutos más.

De pronto el guía anunció que ya no tardaban en subir, la gente empezó a caminar rápido hacia el mirador, otros avisaban a los que ya estaban en los buses para que bajaran, cámaras y binoculares preparados, que emoción generalizada!! En menos de dos minutos aparecieron 2 cóndores y cuando nos dimos cuenta había 7 u 8, ni siquiera pude contarlos, volando sobre nuestras cabezas muy cerca de nosotros... Eran enormes, majestuosos, mágicos.

Durante la esper ví a mucha gente decepcionada por la tardanza y pensé: el cóndor andino también es un animal en peligro de extinción. ¿Y si hubiera un día en que por más horas que esperaras los cóndores no volvieran a subir? 

Hoy todos los turistas del Valle del Colca fuimos afortunados por vivir esta experiencia. No tengo más que estar agradecida y sentirme totalmente feliz!!

Más tarde salimos hacia Puno.

El comité de bienvenida: el cielo más estrellado que he visto en mi vida... ¡Qué día!

Dirección: Chivay.

Un bus lleno de personas de diferentes nacionalidades: India, Francia, Inglaterra, Alemania, Corea, España, Estados Unidos, y desde luego México. Un buen grupo para compartir un gran viaje.

Dulces y hojas de coca, agua, bufanda, gorro y bloqueador... Aquí vamos!!!

Primera parada: La Reserva Nacional de Vicuña.

La vicuña es el símbolo emblemático de Perú, familiar de la llama, la alpaca el guanaco. Es una animal protegido que ni siquiera pueda criares en cautiverio. De todos los camélidos es el que tiene el vellón más suave y apreciado. Un kilo de fibra de vicuña cuesta  más o menos 400 dólares.

Una vez al año, en un ritual muy antiguo los animales se acorralan, se trasquilan y se liberan. Por el contrario los cazadores furtivos matan a la vicuña para trasquilaría. 

Cualquier prenda legal hecha con fibra de vicuña tiene el mismo origen: la trasquila anual en la reserva y tiene que tener un certificado.

También observamos de lejos una familia de guanacos que no tienen el vellón tan fino, pero también son silvestres.

Seguimos el asenso por las montañas con un escenario fantástico, un camino muy curveado y el acantilado demasiado cerca. 

Misty, uno de los volcanes, está activo. Por eso hay tantos lugares con aguas termales (40 grados), algunos de nuestros compañeros de grupo, se metieron a las pozas... Nosotros fuimos menos intrépidos y más friolentos.

Terminamos el día con una cena en una peña; una mesa cosmopolita, pisco, vino y pizzas a la leña, música y bailes de la región andina.

Chivay es un pueblito en el valle por demás pintoresco y muy frío. Aquí pasaremos la noche.

Nos vamos a Arequipa!!

Después del desayuno salimos al aeropuerto. El pronóstico del tiempo es frísimo así que más nos vale tomar precauciones y hacernos, por lo pronto, de unos gorros típicos y calentitos y una variedad de dulces de coca y maca para aumentar la energía. 

Poco antes de aterrizar los Andes aparecieron por la ventanilla. Fue muy emocionante!

Arequipa es una ciudad muy antigüa construida con sillar blanco, por eso y entre otras cosas, se conoce como la ciudad blanca. 

Los incas y pre-incas desarrollaron el método de cultivo en terrazas: diferentes micro climas construidos en las montañas que conservan mejor la temperatura y la humedad que el valle, además de formar un paisaje muy peculiar. Estas montañas junto con los volcanes completamente nevados, las diferentes tonalidades de verde y la arquitectura de la ciudad ofrecen una vista única.

Conocimos algunas construcciones religiosas. Mi favorita: el Monasterio de Santa Catalina, tan grande que es conocido como la ciudadela"la ciudad dentro de la ciudad."

La tradición en aquel tiempo, el año de 1579, obligaba a la segunda hija de familia a ingresar al Monasterio a los 12 años, después de 6 años de prueba la niña tomaba los hábitos y podía renunciar, aunque esto era muy mal visto y era motivo de vergüenza. Los padres no volvían a ver ni a tocar a sus hijas una vez dentro.

La mayoría de las religiosas provenían de familias españolas muy adineradas, los padres daban una dote al ingreso de sus hijas. Una vez que pasaban el periodo de prueba y profesaban podían llevar al Monasterio a su sirvienta, con quien compartían su celda. Las celdas eran muy grandes y estaban amuebladas y acondicionadas con regalos de los padres sin ningún tipo de austeridad. 

También había un internado personalizado; las niñas ingresaban a los 6 años al monasterio al cuidado permanente de una religiosa, a los 12 decidían si se quedaban o se iban.

El Monasterio se sostenía con las dotes de las familias y con el trabajo de las religiosas, que hacían ostias, bordaban y preparaban dulces, además de rezar.

Al morir eran veladas y enterradas en el Monasterio y se les hacía un retrato póstumo.

Actualmente viven 20 religiosas de la Orden de Santa Catalina que entraron voluntariamente, siguen rezando y preparando dulces pero ya tienen contacto con el mundo exterior.

Islas Ballestas

8:00 am Nos embarcamos en el deslizados Candelabro III rumbo a las Islas Ballestas. El cielo totalmente despejado, el aire helado y nosotros perfectamente equipados.

Primero pasamos por la península de Paracas, que tiene la primera línea Nazca: un candelabro, un cactus, un escudo templario, no se sabe muy bien, como tampoco la antigüedad, se presume que data del 500 a.C.

Mar adentro llegamos a la primera isla, en general los pobladores son aves, aunque también encontramos leones marinos y una comunidad de científicos y cuidadores de las islas.

La mayoría de las aves que observamos son nativas, incluyendo los pingüinos Humbolt que están en peligro de extinción y a partir de agosto llegan las especies migratorias para apareares my tener a sus crías durante el verano. Cuando los motores se apagan y puedes escuchar  el sonido de los pájaros cada vez más fuerte y el llamado de los leones marinos con el eco de las cuevas, empiezas a sentirte parte del paisaje.
De regreso al muelle nos acompañaron algunos delfines.
Seguimos con una visita a la reserva de Paracas, el desierto a todo lo que da. La fuerza del viento y la dimensión de las dunas al lado de la playa forman un cuadro diferente y espectacular.
Al final del recorrido encontramos a nuestro ángel guardián que, con tan sólo 20 dólares, nos sirvió dos ceviches, harta papa, yuca y camote para rellenar, dos filetes de pescado a la plancha con papas fritas y ensalada, una jarra de limonada y una cerveza familiar, además de la propina. La recordaremos siempre!!!
Más tarde regresamos a la estación y después a Lima.

Viaje a Paracas.

Empezamos el día con un desayuno y una infusión de mate para tener pila. Los planes pudieron ser otros pero nos dimos a la tarea de conseguir soles... ningún cajero nos dió dinero, el 01 800 nunca funcionó, y recorriendo todos los rincones de las maletas conseguimos 30 euros, 30 dólares y 500 pesos. Suficiente para continuar el viaje...

Creo que a Carlos y a mí. Nos vino la reacción post-vacuna de la fiebre amarilla un poco tarde. Algo parecido a síntomas de gripe, así que después s de dos analgésicos el viaje de 3:30 horas: Lima-Paracas resultó bastante corto, al menos para mí. 

Llegar a la terminal hecha de palma y aglomerado a la mitad de la nada con el sol, que teníamos dos dí as sin ver, poniéndose y la luna llena en un cielo totalmente despejado fue el mejor comité de bienvenida. 

Después de instalados salimos a buscar un lugar donde cenar, el principal requisito era aceptar tarjeta de crédito. Encontramos el "Delfín Dorado" frente a la marina. El desfile de ceviches llenos de diferentes sabores y platos con todo el toque de la costa peruana hicieron un cierre de día ¡perfecto!

En el aeropuerto....

El día, afortunadamente pasó muy lento, porque todavía quedaban muchos pendientes. No está bien empezar una aventura sin un buen tinte de cabello y una dotación de analgésicos; perdón, no había comentado el pequeño imprevisto de un problema de muelas...

Ahora ya en el aeropuerto, todos puntuales como casi siempre, cenamos, platicamos y pretendemos hacer funcionar este blog, o sea que todavía no es muy segura la publicación...

¡¡Sí se pudo!! 

5:19am: ¡¡¡¡llegamos a Perú!!!! Después de un trámite rápido nuestro guía nos llevó al hotel ¡estamos en el Tambo! En una zona realmente linda de la ciudad de Lima, teníamos que quitarnos la espina del piso de Barcelona...

Desayunamos en la pastelería San Antonio. Tiene una gran carta de sandwiches deliciosos, que en
su momento tendré que replicar.

Hicimos un tour por la ciudad, impresionante la similitud en construcciones, historia y costumbres con México... Como era de suponerse.

Fuimos al parque del amor que tiene una gran influencia de Gaudí. Es un mini Parque Guell con vista al mar, y aunque estuvo un poco nublado es muy bonito.

Siguiendo con el recorrido conocimos una zona arqueológica pre-inca construida con adobes, hace 

aproximadamente 1500 años. Bastante bien preservada a pesar del tiempo, bueno también hay que tomar en cuenta que no hay registro de ninguna tormenta fuerte en esta ciudad, y la última vez que cayeron algunas gotas grades de lluvia fue en 1974. Imagínense... Ni siquiera hay coladeras en las calles.

Acompañados de un enorme desfile de danzantes celebrando el mes patrio, llegamos a la Plaza San Martín ubicada en el Centro Histórico. Esta historia es muy buena... El escultor Mariano Benlliure empezó el monumento a Don José de San Martín, libertador de Perú. Antes de acabar tuvo que regresar a España, pero dejó instrucciones específicas: "Pongan sobre la cabeza de la dama la llama eterna", lo malo es que lo tomó literal.

El tequila es a México como el pisco es a Perú. 

Dicen que el mejor Pisco Sour se sirve en el bar del Hotel Bolívar, y fuimos a constatarlo.

Terminamos el tour con un buffette criollo mientras checábamos itinerarios. Mañana nos vamos a Paracas.

Lo que no pude publicar ayer...

¡Bienvenidos! Soy una persona casi normal... Me apasionan los animales, la vida silvestre, la historia prehispánica y la comida. Estoy a punto de empezar una aventura donde estoy segura que voy a encontrar todo esto y mucho más. ¡¡¡Mañana me voy a Perú!!! Un nuevo país, ciudades diferentes, fusiones gastronómicas, la oportunidad de vivir el Amazonas, buscar animales que creí sólo vería en un libro; además de todo lo que ni imagino me tiene realmente emocionada... Pero todavía tengo que empacar...